Igitur in locum ambobus placitum exercitus conveniunt. Ibi fide data et accepta Iugurtha Bocchi animum oratione accendit: Romanos iniustos, profunda avaritia, communis omnium hostis esse; eandem illos causam belli cum Boccho habere, quam secum et cum aliis gentibus, libidinem imperitandi, quis omnia regna adversa sint; tum sese, paulo ante Carthaginiensis, item regem Persen, post uti quisque opulentissimus videatur, ita Romanis hostem fore. His atque aliis talibus dictis ad Cirtam oppidum iter constituunt, quod . . . ibique Metellus praedam captivosque et impedimenta locaverat. Ita Iugurtha ratus aut capta urbe operae pretium fore aut, si Romanus auxilio suis venisset, proelio sese certaturos. Nam callidus id modo festinabat, Bocchi pacem imminuere, ne moras agitando aliud quam bellum mallet.

Also kommen an einem Ort, der beiden gefiel, die Heere zusammen. Dort gibt und empfängt man das Ehrenwort, und Jugurtha entflammt den Sinn des Bocchus mit einer Rede: Die Römer seien ungerecht, von unermesslicher Habsucht, die gemeinsamen Feinde aller; sie hätten denselben Grund zum Krieg mit Bocchus, wie mit ihm und den anderen Stämmen, die Lust zu herrschen, sie, denen alle Königreiche feindlich seien: da sei er, wenig vorher die Karthager, ebenso der König Perseus, danach werde jeder, wie er am reichsten erscheine, so für die Römer der Feind sein. Nach diesen und anderen derartigen Worten beschließen sie ihren Marsch zu der Stadt Circa, weil dort Quintus Metellus Beute, Gefangene und Gepäck untergebracht hatte. So, glaubte Jugurtha, entweder werde sich nach der Eroberung der Stadt die Mühe lohnen oder, wenn der Römer den Seinen zu Hilfe käme, würden sie sich im Kampf messen. Denn erfahren beschleunigte er nur das, den Frieden des Bocchus zu schmälern, damit er nicht durch Treiben von Verzögerungen anderes lieber wolle als Krieg.

Imperator postquam de regum societate cognovit, non temere neque, uti saepe iam victo Iugurtha consueverat, omnibus locis pugnandi copiam facit. Ceterum haud procul ab Cirta castris munitis reges opperitur, melius esse ratus cognitis Mauris, quoniam is novos hostis accesserat, ex commodo pugnam facere.
Interim Roma per litteras certior fit provinciam Numidiam Mario datam; nam consulem factum ante acceperat. Quibus rebus supra bonum aut honestum perculsus neque lacrimas tenere neque moderari linguam, vir egregius in aliis artibus nimis molliter aegritudinem pati. Quam rem alii in superbiam vertebant, alii bonum ingenium contumelia accensum esse, multi quod iam parta victoria ex manibus eriperetur. Nobis satis cognitum est illum magis honore Mari quam iniuria sua excruciatum, neque tam anxie laturum fuisse, si adempta provincia alii quam Mario traderetur.

Nachdem der Feldherr von dem Bündnis der Könige erfuhr, gibt er nicht unüberlegt und nicht, wie er es sich oft, als Jugurtha schon besiegt war, angewöhnt hatte, an allen Plätzen die Gelegenheit zum Kampf. Im Übrigen erwartet er nicht fern von Cirta nach Befestigung eines Lagers die Könige, es für besser haltend, die Mauren, da ja diese als neuer Feind hinzugekommen waren, kennenzulernen und nach seinem Vorteil die Schlacht zu schlagen. Inzwischen wird er durch Briefe aus Rom benachrichtigt, dass die Provinz Numidien Marius gegeben worden sei; denn dass er Konsul geworden war, hatte er vorher vernommen. Durch diese Dinge wurde er über das Gute und das Ehrenhafte hinaus erschüttert und konnte weder die Tränen zurückhalten noch die Zunge mäßigen, der Mann, hervorragend in anderen Fähigkeiten, ertrug allzu weichlich den Kummer. Diesen Vorfall legten die einen als Hochmut aus, andere, eine gute Anlage sei durch die Schmach entzündet worden, viele, weil der schon errungene Sieg ihm aus den Händen entrissen würde. Wir haben genug erfahren, dass jener mehr über die Ehre des Marius als über das eigene Unrecht sich gemartert hat und dass er sich nicht so ängstlich gezeigt hätte, wenn die ihm weggenommene Provinz einem anderen als Marius übergeben worden wäre.

Igitur eo dolore impeditus et quia stultitiae videbatur alienam rem periculo suo curare, legatos ad Bocchum mittit postulatum, ne sine causa hostis populo Romano fieret: habere tum magnam copiam societatis amicitiaeque coniungendae, quae potior bello esset, et, quamquam opibus suis confideret, tamen non debere incerta pro certis mutare. Omne bellum sumi facile, ceterum aegerrime desinere; non in eiusdem potestate initium eius et finem esse; incipere cuivis etiam ignavo licere, deponi cum victores velint. Proinde sibi regnoque suo consuleret neu florentis res suas cum Iugurthae perditis misceret.

Ad ea rex satis placide verba facit: sese pacem cupere, sed Iugurthae fortunarum misereri; si eadem illi copia fieret, omnia conventura. Rursus imperator contra postulata Bocchi nuntios mittit; ille probare partim, alia abnuere. Eo modo saepe ab utroque missis remissisque nuntiis tempus procedere, et ex Metelli voluntate bellum intactum trahi.

Von diesem Schmerz also gehemmt, und weil es ein Zeichen von Dummheit schien, eine fremde Sache unter eigener Gefahr zu besorgen, schickt er Gesandte an Bocchus, um zu fordern, dass er nicht ohne Grund dem römischen Volk Feind werden solle: dann habe er eine große Möglichkeit, Bündnis und Freundschaft zu verbinden, die wichtiger als der Krieg wären, und obwohl er auf seine Macht vertraue, dürfe er dennoch nicht Unsicheres gegen Sicheres tauschen. Jeder Krieg werde leicht begonnen, sehr mühselig dagegen höre er auf; nicht in desselben Macht stünden sein Anfang und sein Ende; ihn anzufangen sei jedem beliebigen, auch dem Untüchtigen erlaubt, niedergelegt werde er, wenn es die Sieger wollen. Daher möge er für sich und sein Königreich sorgen und nicht seine blühende Macht mit der verdorbenen des Jugurtha mischen. Darüber spricht der König recht friedlich: er begehre den Frieden, aber es erbarme ihn das Schicksal des Jugurtha; wenn jener dieselbe Möglichkeit bekäme, könne man sich über alles einigen. Der Feldherr schickt wiederum gegen die Forderungen des Bocchus Boten; jener heißt es teils gut, anderes lehnt er ab, auf diese Weise werden von beiden Boten oft geschickt und zurückgeschickt, und die Zeit rückt vor, und nach dem Willen des Metellus wird der Krieg unversehrt in die Länge gezogen.

At Marius, ut supra diximus, cupientissima plebe consul factus, postquam ei provinciam Numidiam populus iussit, antea iam infestus nobilitati, tum vero multus atque ferox instare; singulos modo, modo universos laedere; dictitare sese consulatum ex victis illis spolia cepisse, alia praeterea magnifica pro se et illis dolentia. Interim quae bello opus erant, prima habere: postulare legionibus supplementum, auxilia a populis et regibus arcessere, praeterea ex Latio sociisque fortissimum quemque, plerosque militiae, paucos fama cognitos, accire et ambiendo cogere homines emeritis stipendiis secum proficisci.
Neque illi senatus, quamquam adversus erat, de ullo negotio abnuere audebat. Ceterum supplementum etiam laetus decreverat, quia neque plebi militia volenti putabatur et Marius aut belli usum aut studia vulgi amissurus. Sed ea res frustra sperata: tanta libido cum Mario eundi plerosque invaserat. Sese quisque praeda locupletem fore, victorem domum rediturum, alia huiusce modi animis trahebant, et eos non paulum oratione sua Marius arrexerat. Nam postquam omnibus quae postulaverat decretis milites scribere vult, hortandi causa simul et nobilitatem, uti consueverat, exagitandi contionem populi advocavit. Deinde hoc modo disseruit:

Marius aber, wie wir oben gesagt haben, unter dem sehr großen Begehren der Plebs zum Konsul gemacht, drang, nachdem ihm das Volk die Provinz Numidien anbefohlen hatte, vorher schon auf die Nobilität feindselig, dann vollends viel und wild auf sie ein, einzeln bald, bald insgesamt verletzte er sie; sagte immer wieder, er habe das Konsulat als Beute von den Besiegten über jene ergriffen, anders außerdem, preisend für ihn selbst und für jene schmerzend. Inzwischen hielt er am wichtigsten, was für den Krieg nötig war: er verlangte Verstärkung für die Legionen, holte Hilfstruppen von den Völkern und Königen herbei, außerdem rief er zu sich aus Latium und von den Bundesgenossen alle Tapfersten, die meisten ihm aus dem Krieg, wenige dem Ruf nach bekannt, und sie umwerbend, zwang er die Menschen mit abgedienter Wehrzeit, mit ihm aufzubrechen. Und der Senat, obwohl er ihm feindlich war, wagte jenem in keiner Angelegenheit abzulehnen. Aber die Verstärkung hatte er ihm sogar froh zugesprochen, weil man glaubte, dass der Kriegsdienst dem Volk nicht erwünscht sei und Marius entweder den Nutzen für den Krieg oder das Streben der Masse verlieren würde. Diese Lage war aber vergeblich erhofft: eine so große Begierde, mit Marius zu gehen, hatte die meisten befallen. Dass jeder durch Beute reich sein, dass sie als Sieger nach Hause zurückkehren würden und anderes Derartiges erwogen sie in ihrem Sinn, und nicht wenig hatte sie Marius durch eine Rede angetrieben. Denn als er, nachdem alles, was er gefordert hatte, zugesprochen worden war, die Soldaten beschreiben wollte, berief er, zugleich um zu ermahnen und, wie er gewöhnt war, die Nobilität aufzuscheuchen, eine Versammlung des Volkes ein. Darauf sprach er in folgender Weise: